NASA будет изучать полярное сияние с помощью искусственных облаков

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) обнародовала свои планы по запуску в атмосферу геофизической ракеты Black Brant IX, которая сможет формировать искусственные облака в течение 10 минут полёта. Запуск планируется произвести с ракетного полигона Poker Flat Research Range на Аляске в период с 13 февраля по 3 марта 2017г.

Длина ракеты 17 м. Она является одной из пяти, которые также планируется запустить в период с января по март текущего года. На каждой ракете будет размещено научное оборудование для изучения полярного сияния и его взаимодействия с верхними слоями атмосферы Земли и ионосферы.

Еще одна ракета, которую планируется запустить одновременно будет формировать искусственные облака. Для этого объект должен подняться на свою максимальную высоту, а именно 107 миль (172 км). Облака образуются в результате выпуска в ходе полёта небольшого количества химического вещества – триметилалюминия. Вещество, вступив в реакцию с атмосферой, будет формировать облака в пространстве над Землёй на высоте от 60 до 100 миль (97–160 км). С помощью облаков, ученые смогут визуально отследить движение воздушных масс внутри полярного сияния.

Вещество триметилалюминий (TMA) вступает в реакцию при взаисодействии с кислородом. В процессе реакции, появляются продукты распада - оксид алюминия, диоксид углерода и водяной пар. Эти элементы встречаются в природе в атмосфере.